局域网（Local Area Network，简称LAN）是指在小范围内建立的用于数据通信的计算机网络，通常是指一个建立在公司、学校、住宅区等小范围内的网络。局域网的主要作用是使多台计算机之间能够方便地进行数据通信和资源共享。
需要局域网的原因有以下几点：
1.资源共享：局域网可以使多台计算机之间共享打印机、文件、数据库等资源，提高工作效率和资源利用率。
2.数据通信：局域网可以使多台计算机之间进行快速、稳定、安全的数据通信，方便信息共享和协同工作。
3.成本节约：相比于广域网（WAN）或互联网，局域网的建设和维护成本较低，适合小范围内的企业、学校、住宅区等组织使用。
局域网的底层原理是通过物理连接和网络协议实现。局域网通常采用以太网协议，采用一定的拓扑结构（如星形、总线、环形等）将多台计算机连接起来，形成一个局域网。在局域网中，每台计算机都有一个唯一的物理地址（MAC地址），用于在局域网中进行数据通信和资源共享。局域网中还可以通过路由器、交换机等网络设备实现不同子网之间的数据通信和资源共享。